誰不曾體驗過快樂？這當然是每個人都曾體驗過的情緒。但可曾想過快樂究竟是什麼嗎？一項非常有趣的『快樂中樞』研究實驗是這樣的，實驗者在老鼠的下 視丘（Hypothalamus）裡安置了一個微電極，電極通向另一端的電源。 接著又在老鼠面前安置一個槓桿控制通向電源。每當老鼠按下槓桿時，牠的下視丘就會受到電極的微弱刺激，產生一種快樂和滿足的感覺。一開始老鼠只是偶然的碰 觸到那個槓桿，體驗到快感。然後漸漸地，研究者發現老鼠開始會有意識且更頻密的去按下那個刺激的開關。
這個腦神經學 的研究證明，我們的快樂感受基本上來自我們大腦的下視丘，是一種物質生理現象，我們可以通過各種刺激下視丘的方法來獲得快感，而這種方式也用在憂鬱症的治 療上。不同學派領域對下視丘的各方面實驗進行多年，研究已趨成熟，目前也發現人腦裡至少有三個不同的『快樂中樞』區域。
人類的各種身心活動，除了比較直接的食物與性，我們心智衍生出來的各種喜樂比如沉思、宗教熱誠、音樂、藝術，哲學所產生出來的精神滿足也都會直接刺激到快樂中樞的電流。
既然如此，這個稱為『快樂中樞』（pleasure center）的大腦部件是否就定義着我們生命喜悅的意義呢？心理學界對此有著不同的看法，此處就不做學理上的討論，回到最平常的生命問題上。
有人說，人生活著的目的就是為了快樂，我認為這是絕對毫無矯情的至誠之言。無論任何哲理、宗教、政治理念，其最終訴求必然是為了快樂。無論是追求充滿喜悅和 樂的天國救贖、各種靈性回歸信仰、甚至包括稍帶悲觀主義的佛教和婆羅門苦行教義都好，最終的目的也還是追求離苦得樂的解脫之道。
那麼問題就來了：根據『快樂中樞』的研究成果，既然人類的快樂可以僅僅透過刺激下視丘而獲得，那麼是否表示這就是一切的訴求都有了解答呢？那麼如果根據這種 『快樂主義』或『潛快樂主義』，理論上只要人類透過不斷的刺激下視丘的方式，不就可以讓自己的身心時刻都保持在極樂狀態嗎？ 如此誘人的實驗主題當然不會被放過，只不過實驗結果是比較慘烈的。
讓我回到一開始的實驗把老鼠的故事說完吧。實驗主 持者奧爾茲在實驗的後階段發現，老鼠們有意識的踩槓桿行為後來開始變得瘋狂，為了獲得刺激下視丘的快感，牠們開始不惜生命，放棄其他活動，每小時踩踏槓桿 達到數千次之多。甚至連續多日都對放在旁邊的食物視若無睹，直踩到精疲力盡昏死為止。
也就是說，快樂中樞對刺激會產生適應性而變得依賴，進而演變成『病理性快樂中樞』，也就是『上癮』狀態。任誰都知道『上癮』的結果是什麼，所以『快感』會導癮，而癮頭一旦形成，就會陷入欲罷不能的痛苦。也就是“痛苦”必然伴著“極樂”而來這樣一個相對的道理。
值 得注意的是，會造成快樂中樞上癮的不止是藥物或電流，對任何一種身心活動的過分依賴也可能導致類似的現象發生。所以我們可以理解為何各大宗教的戒律裡都對 人類的酒色行為有所規範，想是古代聖哲們對人性的這種特質早有先見之明。比如佛陀的教導裡就有透過戒律來平衡人們對慾望的渴求，避免陷入各種快感和心癮的 陷阱中而喪失自主權。
這樣看來，上面說的『快樂中樞』刺激頂多只能稱之為『快感』，而不是『快樂』。看到這裡我想大 家或許都已經察覺到『快感』和我們曾幾何時體驗過心中那種平靜祥和有所不同吧。為了後續的討論，我覺得有必要把『快樂』和『快感』先分清楚。"快樂"是一 種直觀感受，它究竟是什麼我想不能給出一個理性能理解的答案，只能做一些概念上的探討。
『快感』的演化是為了對有利 生存和繁衍行為的一種獎勵，也是一種舒緩壓力的調節劑。從這點來看，快感也是生存機制的必需品。但，獎勵許要是適當的，否則有害無益。對快感的過度溺求會 侵蝕自己，一旦形成精神上的癮病更會欲罷不能，就算明知錯的也不能自制，以至禍害周圍的人。比如暴力傾向者正是通過傷害他人來獲得『快感』，這是身心被快 感奴役的結果。
而『快樂』難以形容，不在理性之內，甚至很多時候是不需要理由和條件的。有人說快樂是與生俱來的，只要擁有一顆單純的心就能體驗的快樂。可曾見過孩子們天真爛漫的笑容？你對他們的快樂會有所懷疑嗎？
可惜很多時候生活中快感的強度掩蓋了本然的快樂，導致很多人現代人根本就不知道何為快樂，只好將生命寄求在追逐更多快感的活動上。想想看你我不也是這樣嗎？ 試著回看我們生活中的行為和活動，你的生活裡有幾分是『快感』又幾分是真正的『快樂』？
中 國人的『快樂』一詞用的非常精妙，『快』是一種好的感覺，可以理解為『快感』。而『樂』是喜悅也是音樂，孔子的主張是“禮樂治國”。『禮』是階級分明的， 而『樂』則是音樂里和諧的意思。就好比琴鍵裡音調各個不同，高低分明。但是在和諧的調配下，就會變成美妙的『音樂』。孔子的理念是用『樂』來平衡『禮』法 當中所產生的階級不平衡感。
所以中國人用『快樂』一詞的意義在於，『快』與『樂』的互相平衡之道。無論身心的快感都要懂得平衡，懂得自主控制，悉心調整，才能奏出美妙祥和的人生樂曲。『快樂』兩字的結合是多麼了不起的用詞阿!
我記得有一個經典的故事是這樣子的：
據說有一位牧師某日午睡醒來後發現自己身在一處風光明媚、鳥語花香的平原裡。他發現那裡所有的事物的呈現都是完美無暇的。陽光、溫度、動植物、翠綠的樹林、草原、小溪、氣味、甚至還有悅耳的音樂迴盪在空氣中。他來到一棵大樹下，靜靜的坐著享受這一切。
時間過去了一陣子，這位牧師開始覺得肚子餓了，他心裡想著如果有食物就好了。才稍動念頭，只聽得“叮”一聲，一位漂亮的天使就出現在他面前。天使用神奇的毯 子變出一席的山珍海味，然後告訴牧師說，如果他有任何需要只要祈求就會實現。牧師吃著豐盛的美食心理尋思：『這肯定就是天堂了！』
接 下來的日子裡，一切都如在夢幻中一般，凡是那位牧師想要的一切，都會即刻得到滿足。房子、女人、食物、眷屬、珍寶等，思之則來，完全是心想事成的狀態。 『這不就是所有人夢寐以求的極樂世界嗎？』他想著。然後幾個月過去了，後來的日子裡牧師漸漸地發現自己並沒有很快樂，淹沒在慾望的滿足裡讓他有一種更深的 空虛感，對眼前應念而來的一切開始覺得厭惡，心理產生煩躁。
然後終於有一天他再也受不了這種生活了，就大聲喊著：『天使！你給我出來！』 如預期般的，“叮”一聲天使又出現了。牧師嘶吼著說到：『你這算什麼天堂，拜託你讓我到地獄裡去吧！』只見天使疑惑的則一則頭說：『這裡本來就是地獄啊，不然你以為你在哪裡？』
這 則故事帶出的訊息不難理解，可以在生活中找到很多例子。有個成語叫"欲壑難填"，形容的非常生動，說明心理的慾望是不可能被真正的滿足的。但問問自己，我們所認識的快樂有多少不是來自於各種慾望的滿足呢？。如果把這份認知和『快樂中樞』的實驗放進我們對快樂的定義裡，我們是否應該從新省思我們在追求的快樂是什麼 呢？
千萬別認為我帶出的這些思考是為了否定我們生活中的樂趣。作為一個普通人，我們絕不可能去否定快樂的意義，無論 是快樂或快感都是我們生命中的內容，都是我們的一部分，甚至是生命體驗最高的意義。若有人否定生命的目標是追逐快樂，那其人不是虛偽的就是諳通自欺之道的 狡詐之徒。
我們需要的是對快樂的本質更透徹的了解，了解真正實在的喜樂應當如何達到。而避免因濫用快感，以錯誤的方 式追逐喜悅，以至最終陷入無法自拔的貪欲之淵裡。每個人是否真正的快樂，怎樣是快樂，一切只有冷暖自知。我不可能給出任何答案，只能拾起一些聖賢的牙慧來 分享，以供參考。
不妨想像一下我們的腦波圖，原本平靜的波紋。某天腦波因為感官或感覺的刺激而升起，接著我們的心智記憶下這種“升起”的快感覺受，並產生了“執著”，在那種感覺上攀附了喜好，希望它永不消退，甚至還希望它攀得更高。
然 而在實相裡，凡是“升起”的，就總有“殞落”的時候。常言道，爬得越高，就跌得越重。當激情消退，我們所抓住的喜好感覺逐漸消減之時，我們的心也就隨著劃 下坡的失衡感而產生抵抗、掙扎和痛苦。接著為了掩蓋這種恐怖的失落感，我們只好尋求下一種更強烈的快感。如此周而復始，『快樂』於是淪為痛苦的『調節 劑』。。。這聽起來有像是“快樂”的定義嗎？
回想一下佛陀為何不倡導那些充斥可以滿足我們各種慾望的天國論，而只說“滅苦”，“寂靜” 和 “涅磐”？我想，快樂就和我們與生俱來的健康一樣。健康狀態不能被刻意求得，但只要你能治愈“不健康”和病痛，那你"自然就是健康的"不是嗎？如果我們能 察覺自身的盲點和陋習，慢慢的熄滅內心的煩惱，讓心靈從無度的慾求中解脫恢復健康。自然就會見到那份本然屬於你的寧靜與喜悅。或者這樣說吧，當你的心能夠 沒有痛苦的時候，或許你會連『快樂』的概念都不需要了。
-李威霆。古晉。晴 –
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WeeTing 