在馬來西亞咖啡精品咖啡的推廣應該怎麼做？這是一個一直被問及的問題。回答這個問題不僅不易，而且成本很重，沒狠狠地走上幾年冤枉路恐怕也想不明白。我想反問，如果今天一顆原本生長在高海拔的咖啡樹想在熱帶平原大面積移植，它應該怎麼做？答案是，適應新的風土環境。換成商業用語，就是「適應當地的經濟與人文環境」。
先說經濟，在歐美發達國家，一個咖啡愛好者一個小時的工資可以輕輕鬆鬆的買上七八杯優質咖啡不是問題。而在許多發展中國家，許多人一個小時的工資可能只能喝上一杯Long Black。這是市場現實，無論這個市場裡的人多愛你的咖啡，這個消費能力的限制不會改變，但是你的營運成本分分鐘比國外還高。
把這個邏輯移植到咖啡教育上也是一樣，假設一堂咖啡教育課要價 1000美金，對於經濟發達地區的人而已不僅負擔得起，而且咖啡文憑在更激烈的競爭市場環境中價值也更能體現。好的咖啡文憑往往可以直接兌現成收入。而在經濟較為不發達的地區，1000美金是他們半年到一年的儲蓄。
如果非要把一棵高原上的阿拉比卡移植到熱帶平原，它只有兩個結果；一個是養在冷氣室內，服務少數對特定有追求的上層受眾。一是將它做基因編輯，讓它徹底適應熱帶氣候，得以廣泛發展。二者之間其實沒有誰對誰錯，都有各自的玩法。這其中最難的是從業者是不是能清楚地認識這個市場的邏輯，並知道自己想從這個生意當中得到的什麼。
如果你思想成熟到能夠不被人為的某些惡俗精品意識形態所裹挾，如果你的思維系統能夠容得下兩個不同的邏輯同時運行，你甚至能夠游任於兩端之間，抓準這個兩個市場分層的界線在哪裡，同時在兩端都找到一個平衡價位。 而這當中最大的陷阱是，誤以為金字塔頂端和下層之間的那條界線是絕對的「價位之分」。那並不是事實。
大多數情況下，上端市場買的是一個故事，一種格調，既矜又貴才是他要的。但別以為下一層中端市場要的就只是便宜和品質，人家其實玩的也是一種格調，只不過他們對價位是敏感的。兩者的需求都需要被尊重。最糟糕的情況是兩頭的客都想拉，卻抓不準他們之間需求差異的要領，模糊了上下兩端的需求界線，同時失去了兩端的認同。
回到一開始的問題，馬來西亞的精品咖啡生意怎麼做。還是一句話，適應市場，尊重市場現實。不能將對歐美國家咖啡收入的市場那種「期待」帶到本地市場的生意規劃裡。謹慎過度浮誇的投資、除非這些設備可以給到你實質的競爭優勢。怎樣用最低的成本做出這個市場最多人能認同的好咖啡才是重點。
你可以在室內種植一棵阿拉比卡，卻要學會在自然的室外種植更強悍的混種咖啡，各得所需，一樣是雅俗共賞。 這層道理許多咖啡界的前輩們是知道的，但願這一篇對新進的同行有所助益。
說了這麼多，無論我們玩的是哪一把，對咖啡和咖啡行業有基礎的認識還是最重要的。教育先行。有興趣玩咖啡的朋友，不妨來我們這裡上幾堂饒有趣味的咖啡入門課吧。
9th February
WeeTing 